Mohammed Ben Sulayem heeft een geschat vermogen van 75 miljoen dollar, wat hem tot een van de meer gefortuneerde figuren in de internationale motorsport maakt. Als huidige voorzitter van de FIA en voormalig rallykampioen heeft hij zijn rijkdom opgebouwd via meerdere inkomstenbronnen: zijn succesvolle rallycarrière, familiezakelijke connecties in Dubai, strategische investeringen en een indrukwekkende autocollectie ter waarde van meer dan 75 miljoen dollar. Zijn financiële succes illustreert perfect hoe sportprestaties gecombineerd kunnen worden met zakelijk inzicht.
Van rallykampioen tot FIA-voorzitter
Ben Sulayem’s pad naar rijkdom begon niet bij toeval. Geboren in 1961 in Dubai, groeide hij op in een invloedrijke familie die al decennialang een belangrijke rol speelde in de zakelijke en politieke ontwikkeling van de regio. Zijn vader was adviseur van Sheikh Rashid bin Saeed al-Maktoum, de heerser die de basis legde voor het moderne Dubai. Deze familieconnecties vormden het fundament voor zijn latere financiële succes.
Tussen 1986 en 2002 domineerde Ben Sulayem de Middle East Rally Championship op ongekende wijze. Met 14 kampioenschappen op zijn naam werd hij niet alleen de meest succesvolle rallycoureur in de regio, maar ook een lucratieve merkenambassadeur. Eerst reed hij voor Toyota, later voor Ford, waarbij beide contracten aanzienlijke sponsordeals en prestatiebonussen opleverden.
Wat zijn rallycarrière bijzonder maakte, was de timing. In de jaren ’80 en ’90 beleefde de Golfstaten een economische bloeiperiode, en Ben Sulayem werd het gezicht van de motorsport in deze groeiende markt. Dit opende deuren naar endorsementdeals en zakelijke partnerships die ver buiten de traditionele rallyinkomsten reikten.
De miljoenencollectie die alles zegt
Als je écht wilt begrijpen hoe vermogend Ben Sulayem is, moet je kijken naar zijn autocollectie. Met een waarde van meer dan 75 miljoen dollar is dit geen gewone hobbygarage, maar een serieuze investeringsportefeuille op wielen. De collectie omvat enkele van de meest begeerde auto’s ter wereld: meerdere Ferrari’s waaronder de legendarische F40, F50 en Enzo, een Porsche 959, Jaguar XJ220 en moderne hypercars zoals de McLaren P1 en Bugatti Chiron.
Wat deze collectie zo waardevol maakt, is het strategische aankoopmoment. Veel van deze voertuigen werden gekocht toen hun prijzen nog toegankelijker waren, voordat de supercar- en hypercarmarkt explodeerde. Een Ferrari F40 die in de jaren ’90 voor enkele honderdduizenden werd gekocht, brengt nu miljoenen op. Ben Sulayem toonde hiermee aan dat hij niet alleen verstand heeft van rijden, maar ook van investeren.
Naast Ferrari’s en Porsches bevat zijn garage ook klassiekers zoals een Mercedes-Benz 300 SL Gullwing en moderne technische wonderen zoals de Lexus LFA. Deze diversiteit toont zijn grondige kennis van de automarkt en zijn vermogen om trends te voorspellen in de verzamelaarssector.
Het FIA-voorzitterschap: macht en financieel inzicht
In december 2021 werd Ben Sulayem benoemd tot FIA-voorzitter, als eerste niet-Europeaan ooit in deze functie. Hoewel het voorzitterschap geen traditioneel vast salaris biedt, heeft de positie zijn zakelijke mogelijkheden en marktwaarde aanzienlijk verhoogd. Belangrijker nog: hij toonde onmiddellijk aan waarom hij die functie verdiende door een spectaculaire financiële ommekeer te realiseren.
Toen Ben Sulayem het roer overnam, stond de FIA er financieel dramatisch voor met een operationeel verlies van 24 miljoen euro in 2021. Onder zijn leiding behaalde de organisatie in 2024 een operationele winst van 4,7 miljoen euro – de sterkste financiële prestatie in bijna een decennium. Deze omslag van bijna 29 miljoen euro toont zijn uitstekende zakelijke vaardigheden.
De door hem geïmplementeerde hervormingen, waaronder strengere inkoopcontroles en kwartaalrapportages, hebben niet alleen de FIA gered maar ook zijn reputatie als effectieve bestuurder versterkt. Dit creëert weer nieuwe kansen voor sprekersvergoedingen, adviesrollen en zakelijke partnerships.
Familieconnecties en zakelijke netwerken
Een belangrijk deel van Ben Sulayem’s vermogen vloeit voort uit zijn familieconnecties in Dubai. Zijn broer Sultan Ahmed is voorzitter van Dubai Port World en een prominente vastgoedontwikkelaar, wat de blijvende invloed van de familie in belangrijke economische sectoren illustreert. Deze netwerken hebben Ben Sulayem toegang gegeven tot lucratieve zakelijke kansen en investeringsmogelijkheden.
De gunstige belastingomgeving van de VAE versterkt de waarde van zijn verschillende inkomstenstromen. Zijn internationale profiel als FIA-voorzitter, gecombineerd met zijn regionale connecties, positioneert hem perfect voor zakelijke ventures die de kloof overbruggen tussen het traditionele Europese motorsportlandschap en de opkomende economische macht van de Golfstaten.
Ben je ook benieuwd hoeveel het vermogen is van andere bekende mediafiguren? Lees dan onze blog over het vermogen van Astrid Joosten voor meer inzichten in de financiële wereld van Nederlandse televisiepersonaliteiten.
Investeringsstrategie en toekomstvisie
Ben Sulayem’s benadering van vermogensopbouw toont een doorgewinterde investeerder die risico’s spreidt over verschillende activaklassen. Zijn autocollectie functioneert als alternatieve investeringsportefeuille, vastgoed in Dubai biedt blootstelling aan een van ‘s werelds snelst groeiende markten, en zijn zakelijke belangen genereren regelmatige inkomsten.
Zijn timing in de automarkt was briljant. Voertuigen zoals de Porsche Carrera GT, McLaren Senna en Pagani Huayra werden geproduceerd in extreem beperkte aantallen en zijn sindsdien dramatisch in waarde gestegen. Deze auto’s functioneren als zowel persoonlijk genot als investeringsvehikels – letterlijk en figuurlijk.
Door zijn rol als FIA-voorzitter heeft Ben Sulayem unieke inzichten in markttrends binnen de miljardensware motorsportindustrie. Deze positie geeft hem toegang tot informatie en relaties die investeringsbeslissingen kunnen informeren, vooral in opkomende automotive technologieën zoals elektrische voertuigen en duurzame brandstoffen.
Controverses en uitdagingen
Ben Sulayem’s voorzitterschap verliep niet zonder hobbels. In 2024 werden klokkenluiderklachten ingediend betreffende de certificering van het Las Vegas Strip Circuit en vermeende pogingen om in te grijpen in de resultaten van de Grand Prix van Saoedi-Arabië 2023. Hoewel deze beschuldigingen niet tot formele sancties leidden, creëerden ze wel scrutinie rond zijn leiderschapsstijl.
Meerdere hoge functionarissen binnen de FIA zijn ontslagen of opgestapt na conflicten met zijn managementbenadering. In november 2024 werden twee auditcommissieleden ontslagen nadat ze bezwaren hadden geuit over zijn creatie van een fonds van 1,5 miljoen dollar voor FIA-lidclubs. Deze controverse wierp vragen op over mogelijke belangenconflicten.
Ondanks deze uitdagingen behaalde Ben Sulayem internationale erkenning. In september 2024 werd hij benoemd tot VN-ambassadeur voor Duurzaam Toerisme in de sportcategorie. Deze erkenning biedt extra kredibiliteit en potentiële inkomstenmogelijkheden via zijn associatie met VN-initiatieven.
De toekomst van zijn vermogen
Met een geschat vermogen van 75 miljoen dollar bevindt Ben Sulayem zich in een sterke financiële positie voor verdere groei. Zijn gediversifieerde activabase – van klassieke auto’s tot zakelijke belangen – biedt bescherming tegen marktvolatiliteit. De waardestijging van zijn autocollectie alleen al heeft waarschijnlijk aanzienlijk bijgedragen aan zijn vermogensgroei.
Zijn unieke positie als brug tussen Middle Eastern en internationale zakelijke gemeenschappen creëert kansen die zich uitstrekken tot ver buiten traditionele motorsportactiviteiten. De groeiende betekenis van Middle Eastern markten in luxegoederen, vastgoed en financiële diensten past perfect bij zijn regionale connecties en internationale profiel.
De financiële transformatie van de FIA onder zijn leiding versterkt zijn reputatie als effectieve bestuurder, wat waarschijnlijk zal leiden tot nieuwe zakelijke kansen en sprekersvergoedingen. Ondanks bestuurlijke controverses bieden zijn bewezen financiële managementvaardigheden een solide basis voor voortgezet succes.
Veelgestelde vragen
Waarom verschillen de schattingen van Ben Sulayem’s vermogen zo sterk tussen bronnen?
Het vermogen van Mohammed Ben Sulayem wordt zeer verschillend geschat door verschillende bronnen vanwege de beperkte financiële transparantie in de Golfstaten. Schattingen variëren van 5 miljoen tot 7,5 miljard dollar, maar de meest realistische schatting ligt rond de 75 miljoen dollar. Deze is gebaseerd op zijn documenteerbare bezittingen, zoals zijn autocollectie van meer dan 75 miljoen dollar. De discrepanties ontstaan doordat veel vermogen vastligt in illiquide activa zoals zeldzame auto’s en onroerend goed, en omdat de familie Ben Sulayem traditioneel hun financiële zaken privé houdt.
Hoe heeft Ben Sulayem de financiën van de FIA zo drastisch kunnen verbeteren?
Ben Sulayem transformeerde de FIA-financiën door een operationeel verlies van 24 miljoen euro in 2021 om te zetten naar een operationele winst van 4,7 miljoen euro in 2024 – een verbetering van bijna 29 miljoen euro. Hij introduceerde versterkte inkoopcontroles, kwartaalrapportages in plaats van jaarlijkse rapportages, en een robuust financieel sturingsmodel. De FIA heeft nu geen uitstaande schulden en een eigen vermogen ratio van 45 procent, met een totale operationele inkomst van 182 miljoen euro voor 2024.
Welke auto’s in zijn collectie zijn het meest waardevol en waarom?
De topstukken van Ben Sulayem’s 75+ miljoen dollar collectie zijn zijn Ferrari hypercars: de Enzo (400 exemplaren), F50 (349 exemplaren), en LaFerrari (499 coupes). Deze vertegenwoordigen alleen al 8-12 miljoen dollar. Andere extreem zeldzame auto’s zijn de Porsche 959 (292 exemplaren), Porsche GT1 (25 straatlegale exemplaren), McLaren P1 (375 exemplaren), en Pagani Huayra BC (20 exemplaren). De waarde ligt in de perfecte timing van zijn aankopen vóór de hypercarmarkt-explosie, wat buitengewoon hoge investeringsrendementen opleverde.
Wat zijn de belangrijkste controverses geweest tijdens zijn FIA-voorzitterschap?
Ben Sulayem’s voorzitterschap werd gemarkeerd door verschillende controverses. De grootste was een onderzoek naar wedstrijdinterferentie in 2024, waarbij hij beschuldigd werd van poging tot inmenging in de uitslag van de 2023 Saoedi-Arabische Grand Prix. Hij werd vrijgesproken na 30 dagen onderzoek. Andere controverses betreffen censuur van coureurs’ taalgebruik (Max Verstappen kreeg een taakstraf), het wegsturen van senior officials die weigerden geheimhoudingsovereenkomsten te tekenen, en het vertrek van CEO Natalie Robyn die bezorgdheid uitte over governance-praktijken.
Hoe vergelijkt Ben Sulayem’s vermogen met andere prominente figuren in de motorsport?
Ben Sulayem’s 75 miljoen dollar vermogen is lager dan dat van motorsport-miljardairs zoals Mercedes-teambaas Toto Wolff en F1 CEO Stefano Domenicali. Echter, zijn autocollectie van 75+ miljoen dollar is waarschijnlijk een van de meest waardevolle privécollecties in de motorsportwereld. Wat hem uniek maakt is de diversiteit van zijn vermogensbronnen en zijn strategische positie als eerste niet-Europese FIA-voorzitter met toegang tot Middle Eastern netwerken. Dit geeft hem unieke zakelijke kansen in een van ‘s werelds snelst groeiende economische regio’s.