Harry Mens, de 77-jarige mediamagnaat en vastgoedondernemer, heeft door de jaren heen een geschat vermogen van 5 miljoen euro opgebouwd. Dit bedrag lijkt misschien bescheiden voor iemand die zo prominent aanwezig is in de Nederlandse media, maar de manier waarop hij dit vermogen heeft vergaard is bijzonder interessant. Waar veel ondernemers zich focussen op één sector, heeft Mens een slim web gespannen van verschillende inkomstenbronnen die elkaar versterken.
Zijn rijk begon niet met televisie, maar op de vastgoedmarkt waar hij al sinds 1970 actief is. De combinatie van zijn makelaarskantoor, het iconische televisieprogramma Business Class en diverse andere investeringen heeft hem financieel onafhankelijk gemaakt. Wat zijn verhaal zo fascinerend maakt, is hoe hij telkens weer nieuwe kansen wist te grijpen – van het crematorium dat hij opzette tot zijn rol als vermogensbeheerder via Zwaan Finance.
De Kern van Mens’ Vermogen: Vastgoed en Media
Het fundament onder Harry Mens’ rijkdom ligt bij zijn vastgoedactiviteiten. Sinds hij in 1973 Mens Makelaars oprichtte, heeft hij zich gespecialiseerd in commercieel onroerend goed in de welvarende Duin- en Bollenstreek. Dit was een slimme zet – deze regio behoort tot de meest gewilde delen van Nederland, mede door de nabijheid van Schiphol en de grote steden.
Zijn televisiecarrière vormt echter de meest zichtbare en lucratieve pijler van zijn vermogen. Business Class, dat sinds 1998 op RTL7 wordt uitgezonden, genereert naar schatting tussen de 500.000 en 1 miljoen euro per jaar. Het unieke concept waarbij ondernemers 12.500 euro betalen om hun verhaal te vertellen, heeft zich bewezen als een goudmijn. Ongeveer 80 procent van zijn gasten betaalt voor deelname, wat een stevige en voorspelbare inkomstenstroom oplevert.
De kracht van dit model ligt in de doelgroep: 60 procent mannen en 40 procent vrouwen, allemaal boven de 50 jaar en welgesteld. Voor adverteerders is dit goud waard, en Mens weet dat als geen ander te monetiseren door zelf de zendtijd in te kopen bij RTL en vervolgens de reclame te verkopen.
Slimme Bedrijfsstructuur Spreidt Risico’s
Wat veel mensen niet weten, is hoe slim Mens zijn vermogen heeft gestructureerd over verschillende BV’s. In Exploitatiemaatschappij Seaside zit ongeveer 2 miljoen euro aan eigen vermogen, terwijl Eastside Investments – het bedrijf achter Business Class – weliswaar een negatief eigen vermogen van 1 miljoen euro toont, maar dit wordt ruimschoots gecompenseerd door een pensioenvoorziening van 3,4 miljoen euro.
Deze constructie is briljant bedacht: door toekomstige pensioenuitkeringen vast te leggen, heeft Mens zich verzekerd van inkomsten op latere leeftijd, ondanks fluctuaties in de operationele resultaten van zijn mediabedrijf. Daarnaast heeft hij Mens Real Estate Services met meer dan 100.000 euro en de BV Mens Beheer met 221.000 euro eigen vermogen. Samen vormen deze entiteiten zijn geschatte totaalvermogen van 5 miljoen euro.
Zwaan Finance: Vermogensbeheer Met Ups en Downs
Een interessant onderdeel van Mens’ imperium is Zwaan Finance, zijn beheerder van beleggingsinstellingen die zich specialiseert in vastgoedfondsen. Dit bedrijf beheerde in maart 2023 negen vastgoedfondsen met een totale waarde van meer dan 28,5 miljoen euro, ingebracht door ongeveer 75 cliënten. De minimale inleg bedraagt tussen de 100.000 en 125.000 euro, hoewel sommige investeerders meer dan een miljoen hebben ingelegd.
Recent kwam Zwaan Finance in opspraak vanwege een AFM-boete van 94.000 euro voor tekortkomingen in de antiwitwasregulatie. Mens verdedigde zich door te stellen dat hij het bedrijf vijftien jaar geleden had opgericht toen er nog geen stringent toezicht bestond. Het bedrag werd uiteindelijk flink verlaagd van het oorspronkelijke basisbedrag van 500.000 euro, wat aangeeft dat de overtredingen relatief beperkt waren.
Van Crematorium tot Uitgeverij: Verrassende Investeringen
Mens’ ondernemersgeest blijkt wel uit zijn diversificatie naar onverwachte sectoren. Een opvallende investering was het Crematorium Duin en Bollenstreek, dat hij in 2016 opende na een investering van bijna 10 miljoen euro. Hij zag kansen in een markt die hij omschreef als gedateerd, met crematoria die niet verder gingen dan “koffie en hotelcake”.
De verkoop van het crematorium aan het Franse bedrijf Funecap heeft waarschijnlijk een aanzienlijk rendement opgeleverd, hoewel de exacte verkoopprijs niet bekend is gemaakt. Deze exit-strategie toont Mens’ vermogen om niet alleen kansen te identificeren, maar ook het juiste moment te kiezen voor desinvestering.
Daarnaast heeft hij Daffodil Publishers, zijn eigen uitgeverij waarmee hij onder andere zijn autobiografie “Als een Mens iets wil” heeft uitgegeven. Ben je ook benieuwd naar het vermogen van andere succesvolle ondernemers, lees hier bijvoorbeeld over het vermogen van Joel Beukers, die op een heel andere manier zijn rijkdom heeft opgebouwd.
Levensstijl Die Past Bij Het Vermogen
Harry Mens’ levensstijl weerspiegelt zijn financiële positie, zij het op een relatief bescheiden manier. Hij rijdt in een Bentley en heeft een Jaguar met chauffeur voor ritten naar Noordwijk voor zijn tv-opnames. Doordeweeks woont hij in een appartement naast Grand Hotel Huis ter Duin, waar hij ook zijn programma’s voorbereidt.
Interessant is dat hij, ondanks zijn rijkdom, nog steeds regelmatig de trein neemt naar Den Haag, Utrecht en Amsterdam. Hij geniet naar eigen zeggen van de gesprekken met medereizagers over zijn programma. Deze toegankelijkheid is typerend voor zijn persoonlijkheid en zakelijke aanpak, waarbij persoonlijke relaties centraal staan.
Toekomstplannen en Erfenis
Op 77-jarige leeftijd toont Mens geen tekenen van willen stoppen. Hij heeft recent zijn contract met RTL verlengd voor nog eens drie jaar, wat stabiliteit geeft aan een belangrijke inkomstenbron. Opmerkelijk genoeg heeft hij bewust geen gedetailleerde successieregeling getroffen. Hij laat de toekomst van zijn bedrijven over aan de mensen die zijn erfenis zullen verdelen, met de uitspraak dat hij “dat noodlot niet gaat tarten”.
Deze houding is interessant omdat veel ondernemers van zijn kaliber uitgebreide plannen maken voor bedrijfsoverdracht. Mens’ benadering kan voortkomen uit de specifieke aard van zijn activiteiten, waarbij veel succes afhangt van zijn persoonlijke netwerk en mediacredibiliteit – aspecten die moeilijk overdraagbaar zijn.
Lessen uit Mens’ Vermogensopbouw
Harry Mens’ succes illustreert verschillende belangrijke principes van vermogensopbouw. Ten eerste toont zijn traject het belang aan van specialistische expertise als basis voordat je diversifieert. Zijn vastgoedkennis vormde het fundament voor alle latere ventures. Ten tweede bewijst zijn verhaal de waarde van netwerking in het Nederlandse zakenleven – vertrouwen en reputatie zijn vaak belangrijker dan formele kwalificaties.
Zijn vermogen van 5 miljoen euro plaatst hem wellicht niet bij de absolute top van Nederlandse rijken, maar zijn verhaal toont aan dat doordachte strategie, volharding en het herkennen van kansen kunnen leiden tot financiële onafhankelijkheid. De diversiteit van zijn inkomstenbronnen heeft hem bovendien beschermd tegen sectorspecifieke tegenvallers die andere ondernemers zwaar hebben getroffen.
Mens bewijst dat je niet per se een tech-unicorn hoeft op te bouwen om vermogend te worden. Door consistent waarde te creëren voor een specifieke doelgroep, slimme bedrijfsstructuren op te zetten en je netwerk strategisch in te zetten, kun je ook een aanzienlijk vermogen opbouwen. Zijn combinatie van vastgoed, media en alternatieve investeringen vormt een lesboek in diversificatie voor aspirant-ondernemers.
Veelgestelde vragen
1. Waarom lopen de schattingen van Harry Mens’ vermogen zo uiteen tussen verschillende bronnen?
De vermogensschattingen variëren van €5 miljoen tot €60 miljoen omdat Harry Mens zijn financiële zaken bewust privé houdt. Zijn vermogen is verspreid over tal van BV’s met verschillende functies, wat het moeilijk maakt om een volledig beeld te krijgen. Bovendien fluctueren vastgoedwaarderingen sterk met marktomstandigheden. De lagere schatting is gebaseerd op direct zichtbare bedrijfsvermogens, terwijl hogere schattingen mogelijk ook de marktwaarde van zijn vastgoedportefeuille en niet-publieke investeringen meenemen.
2. Hoe werkt het verdienmodel van Business Class precies en is het ethisch verantwoord dat gasten moeten betalen?
Harry Mens koopt zendtijd bij RTL7 en verkoopt zelf advertenties en “advertorials” – interviews die in feite betaalde content zijn. Het basisbedrag voor een interview bedraagt €12.500, ongeveer 80% van de gasten betaalt voor deelname. Ethisch gezien is dit complex: het biedt ondernemers een platform, maar kan de objectiviteit ondermijnen. Mens verdedigt zijn aanpak door te stellen dat hij in 27 jaar slechts “een handjevol schurken” heeft gehad.
3. Welke rol speelt vastgoed in Harry Mens’ totale vermogensopbouw?
Vastgoed vormt het absolute fundament van Harry Mens’ vermogen. Sinds 1973 heeft hij een vastgoedportefeuille opgebouwd met focus op commercieel onroerend goed in de Duin- en Bollenstreek. Zijn vastgoedinkomsten overtreffen zelfs zijn televisie-inkomsten. Via Zwaan Finance beheert hij zeven vastgoedfondsen waarin ongeveer 75 investeerders samen meer dan €28,5 miljoen hebben ingelegd. Hij investeerde ook bijna €10 miljoen in het Crematorium Duin en Bollenstreek voordat hij het verkocht.
4. Wat betekende de AFM-boete voor Zwaan Finance voor Harry Mens’ reputatie en bedrijfsvoering?
De AFM-boete van €94.000 eind 2022 betrof overtredingen van antiwitwasregels tussen 2018-2022. De impact bleef beperkt omdat de AFM het bedrag verlaagde van €500.000 naar €94.000 vanwege de kleine omvang van de onderneming. De overtredingen waren vooral administratief van aard. Tegen december 2022 had Zwaan Finance vrijwel alle tekortkomingen hersteld. Voor Mens’ andere bedrijfsactiviteiten had de boete geen directe gevolgen.
5. Hoe verhoudt Harry Mens’ vermogen zich tot andere Nederlandse mediafiguren en ondernemers?
Met €5 miljoen bevindt Mens zich niet bij de absolute top van Nederlandse rijken. Mediamagnaten zoals John de Mol hebben een vermogen van honderden miljoenen. Wat Mens onderscheidt is zijn unieke combinatie van media en vastgoed, waarbij beide sectoren elkaar strategisch versterken. Zijn Business Class fungeert als netwerkinstrument voor zijn vastgoedactiviteiten. Op 77-jarige leeftijd is hij nog steeds actief bezig met vermogensopbouw, wat zijn ondernemersmentaliteit toont.