Wist je dat een van de grootste voetballegendes van Nederland, Johan Neeskens, aan het eind van zijn leven een geschat vermogen had van ongeveer 3 miljoen euro? Dit bedrag is opgebouwd gedurende een indrukwekkende carrière die meer dan vijf decennia besloeg – zowel als speler bij topclubs zoals Ajax en FC Barcelona als later coach van verschillende teams wereldwijd. Maar het verhaal achter dit vermogen is bepaald niet alleen een succesverhaal. Neeskens maakte namelijk ook forse financiële blunders die hem bijna de kop kostten tijdens zijn gloriejaren.
Van bescheiden beginnetje tot Ajax-ster
Johan Neeskens begon zijn professionele loopbaan in 1968 bij Racing Club Heemstede, waar hij bepaald geen fortuin verdiende. In de Tweede divisie waren de salarissen karig, en de twee jaar die hij daar speelde leverden hem vooral ervaring op, niet veel geld. Het echte geld begon pas te rollen toen Ajax hem in 1970 wegkocht voor 300.000 gulden – een bedrag dat overigens naar RCH ging, niet naar Neeskens zelf.
Bij Ajax verdiende Neeskens in zijn laatste seizoen zo’n 250.000 gulden per jaar. Klinkt niet verkeerd, toch? Nou, het viel behoorlijk tegen. Door de belastingtarieven van 72% hield hij uiteindelijk maar 50.000 gulden over. Je begrijpt dat dit een belangrijke reden was waarom hij later besloot om naar het buitenland te vertrekken. De succesvolle Europacup-campagnes van Ajax leverden wel extra bonussen op, maar ook die werden flink afgeroomd door de fiscus.
De gouden jaren bij Barcelona en New York Cosmos
De transfer naar FC Barcelona in 1974 betekende een flinke financiële sprong voorwaarts voor Neeskens. Samen met Johan Cruyff werd hij een van de bestbetaalde voetballers in Spanje. Het gunstigere belastingklimaat en de hogere salarissen maakten dit een slimme zet. Tijdens zijn vijf jaar bij Barça verdiende hij niet alleen zijn basisalaris, maar ook prestatiebonussen bij successen zoals de Copa del Rey in 1978.
Maar de échte jackpot sloeg Neeskens toen hij in 1979 naar de New York Cosmos vertrok. De Amerikaanse voetbalcompetitie probeerde destijds wereldsterren aan te trekken met ongekende salarissen, en Neeskens profiteerde daar volop van. Hij verdiende naar verluidt het equivalent van 600.000 gulden per jaar – omgerekend zo’n 300.000 dollar. Dit was een enorm bedrag voor die tijd en waarschijnlijk de meest lucratieve periode van zijn spelerscarrière.
Financiële tegenslagen door verkeerde investeringen
Ondanks zijn succes op het veld maakte Neeskens een kostbare financiële blunder tijdens zijn Ajax-periode. Samen met partner Peter Steeman was hij eigenaar van Cocky’s Bar en het Wiener Café in Zaandam. Deze horecazaken waren populair bij voetbalfans die hun Ajax-held wilden ontmoeten, maar bleken financieel een ramp.
Door verkeerde investeringen ontstond er een schuld van twee ton – een gigantisch bedrag in die tijd. Het werd zo erg dat er beslag werd gelegd op zijn salaris bij Ajax en alle premies van het Nederlands elftal gingen rechtstreeks naar de fiscus. Stel je voor: je bent op het hoogtepunt van je carrière, maar je ziet geen cent van je eigen geld.
Cor Coster, die ook als agent van Johan Cruyff fungeerde, moest uiteindelijk te hulp schieten om de financiële crisis te bezweren. De transfer naar Barcelona was deels een vlucht naar voren om deze problemen op te lossen. De substantiële tekenbonus van ongeveer een half miljoen dollar was cruciaal om de openstaande schulden af te lossen.
Stabiele inkomsten als trainer
Na zijn actieve spelerscarrière begon Neeskens in 1991 aan een nieuwe fase: het trainerschap. Hij startte bescheiden als speler-trainer bij Zwitserse clubs FC Baar en FC Zug, maar klom gestaag op. Zijn doorbraak kwam toen hij assistent-bondscoach werd bij het Nederlands elftal onder Guus Hiddink in 1995.
Internationale trainersposities leverden veel meer op dan je misschien denkt. Naast competitieve salarissen kreeg hij ook reiskostenvergoedingen en andere voordelen. Zijn meest lucratieve trainersbaan was waarschijnlijk hoofdtrainer van NEC Nijmegen van 2000 tot 2004, waar hij de club naar de eerste Europese deelname in twintig jaar leidde.
Daarna volgden diverse assistent-rollen bij topclubs en nationale teams, waaronder Barcelona onder Frank Rijkaard en Galatasaray. Deze posities leverden doorgaans zesciferige jaarsalarissen op, aangevuld met woonkostenvergoedingen en andere bijkomende voordelen. Ben je ook benieuwd wat het vermogen is van Robert Gesink, de wielrenner? Daar hebben we ook een uitgebreid artikel over geschreven.
Slimme keuzes in zijn latere jaren
Neeskens leerde van zijn vroege financiële fouten en maakte in zijn latere jaren veel verstandigere keuzes. Hij vestigde zich in Zwitserland, een land dat bekendstaat om zijn gunstige belastingklimaat voor welgestelde buitenlanders. Dit was geen toeval – veel internationale voetballers en coaches kiezen bewust voor dit land om hun vermogen te optimaliseren.
Tot aan zijn overlijden in oktober 2024 bleef hij actief voor KNVB WorldCoaches, een programma waarbij ervaren Nederlandse coaches naar ontwikkelingslanden worden gestuurd. Deze activiteiten leverden misschien niet de hoogste salarissen op, maar zorgden wel voor een stabiele inkomstenstroom en pasten perfect bij zijn passie voor voetbalontwikkeling.
Het uiteindelijke vermogen van Johan Neeskens
Gebaseerd op alle beschikbare informatie wordt het vermogen van Johan Neeskens ten tijde van zijn overlijden geschat op ongeveer 3 miljoen euro. Dit bedrag lijkt misschien bescheiden vergeleken met moderne voetballers, maar je moet het in perspectief zien. Neeskens bouwde zijn vermogen op in een tijd toen voetbalsalarissen een fractie waren van wat spelers tegenwoordig verdienen.
Bovendien had hij te maken met extreem hoge belastingtarieven in Nederland en liep hij forse verliezen op door zijn mislukte horecaondernemingen. Dat hij ondanks deze tegenslagen een respectabel vermogen wist op te bouwen, toont zijn veerkracht en verbeterde financiële discipline in latere jaren.
Zijn vermogen bestond waarschijnlijk uit vastgoed in Zwitserland, een conservatieve beleggingsportefeuille en spaargeld. De keuze voor Zwitserland als woonland hielp hem zijn vermogen te beschermen en te laten groeien in zijn laatste levensjaren. Het is een mooi voorbeeld van hoe je van financiële tegenslagen kunt leren en alsnog een solide financiële basis kunt opbouwen.
Veelgestelde vragen
Hoe overleed Johan Neeskens en wat deed hij in zijn laatste jaren?
Johan Neeskens overleed plotseling op 6 oktober 2024 op 73-jarige leeftijd in Algerije aan een hartaanval. Hij was daar actief voor het KNVB WorldCoaches-programma, waar hij jonge mensen trainde om voetbalcoaches te worden. In zijn laatste jaren vloog hij wereldwijd om coaches in ontwikkelingslanden op te leiden, wat hem een stabiele inkomstenstroom opleverde die bijdroeg aan zijn uiteindelijke vermogen van 3 miljoen euro.
Welke specifieke prestaties leverden Johan Neeskens het meeste geld op tijdens zijn spelerscarrière?
De meest lucratieve periode was zijn tijd bij New York Cosmos (1979-1984), waar hij ongeveer 300.000 dollar per jaar verdiende. Bij FC Barcelona ontving hij een cruciale tekenbonus van een half miljoen dollar die zijn financiële problemen oploste. Zijn Ajax-periode was minder winstgevend door de hoge Nederlandse belastingtarieven van 72%, ondanks het winnen van drie Europacups I.
Hoe erg waren de financiële problemen van Neeskens en hoe loste hij ze op?
Neeskens had schulden van twee ton door mislukte investeringen in horecazaken (Cocky’s Bar en Wiener Café) in Zaandam. Er werd beslag gelegd op zijn Ajax-salaris en alle Oranje-premies gingen naar de fiscus. De redding kwam via zijn transfer naar FC Barcelona in 1974, waar hij een tekenbonus van een half miljoen dollar ontving om zijn schulden af te lossen.
Had Johan Neeskens kinderen en hoe zag zijn privéleven eruit?
Neeskens was tweemaal getrouwd en had vier kinderen: Christian, Tamara, Bianca en Armand, plus kleinkinderen Djoy en Lovée. Zijn eerste huwelijk was in 1974 met Marianne Schiphof, later hertrouwde hij in 1985 met de Zwitsers-geboren Marlis von Reding. Hij vestigde zich in Zwitserland voor fiscale voordelen en privacy voor zijn gezin.
Hoe verhoudt het vermogen van Johan Neeskens zich tot andere voetballers uit zijn tijd?
Met 3 miljoen euro had Neeskens een bovengemiddeld vermogen voor zijn generatie, maar minder dan wereldsterren zoals Cruyff of Beckenbauer die meer commerciële kansen hadden. Spelers uit de jaren ’70-’80 verdienden veel minder aan sponsordeals dan moderne voetballers, en hadden te maken met veel hogere belastingtarieven. Neeskens’ vermogen kwam hoofdzakelijk uit salarissen en trainersvergoedingen.